Los reguladores de crecimiento vegetal(RCV) son compuestos orgánicos que, enconcentraciones mínimas, tienen lacapacidad de modificar o inhibir de formatotal o parcial el desarrollo fisiológico delas plantas. A diferencia de los nutrientes,estas moléculas actúan como mensajerosquímicos que activan o reprimen genesespecíficos, coordinando procesos que vandesde la germinación hasta la maduraciónde los frutos. La biotecnología moderna hapermitido que el uso de estas sustanciassea una herramienta para mejorar elrendimiento y la calidad de los cultivos,permitiendo controlar la producción demetabolitos secundarios y optimizar lostiempos de cosecha.

Técnicamente, una hormona vegetal ofitohormona es producida internamentepor la planta, mientras que los reguladoresson análogos producidos de formasintética, a menudo más potentes, queimitan su fitohormona homóloga. El éxitode su aplicación depende de la dosis y el momento de aplicación, pero sobre todo dela capacidad de la formulación paracontener la molécula activa y que estédisponible para el cultivo. La formación deestas hormonas es un proceso sensible acondiciones del entorno como el pH y elcontenido hídrico, factores que tambiéndeterminan la eficacia de los productosaplicados de forma exógena.